Ethique de l'entreprise Energies fossiles et durables - Travail de groupe 2010 - ULB


Membres du groupe : Coulonvaux François-Xavier, Devière Renaud, Hautain Grégoire, Lefèvre Sophie

Résumé du travail

Le sujet des énergies est évidemment étroitement lié au concept de développement durable. Un mot qui désigne à la fois un processus, un mode de pensée qui semble devenir une nécessité, et un sujet dont les enjeux actuels sont démesurés, que ce soit dans les domaines économique, social et environnemental. Sujet très vaste dont la gestion des énergies ne serait qu'une des facettes, nous ne le développerons pas ici dans son entièreté. Cependant, vu son actualité, il nous est paru cohérent de l'aborder à différents stades de ce travail, non pas tant en essayant d'en fournir une définition, mais en axant sur lui certaines réflexions éthiques.

Dans la première partie du travail, le lecteur aura l'occasion de se familiariser avec les concepts et notions importants, ainsi qu'avec le vocabulaire des énergies. Nous aborderons donc, par de brèves descriptions, les différents types d'énergies renouvelables, du solaire à l'hydraulique, et non renouvelables composées par les énergies fossiles et l'énergie nucléaire qui reste une énergie à part.

Nous nous intéresserons par la suite au contexte historique de la quête du développement durable, dont les pays développés ont pris conscience de la nécessité depuis une petite vingtaine d'années. Nous couvrirons toutes les sommets et conférences importants, notamment (et surtout) les discussions menées dans le cadre des Conférences des parties (COP) signataires de la Convention-cadre des Nations Unies sur le changement climatique (CCNUCC). Cette révision des dates importantes permettra de mieux cerner le contexte actuel, illustré par le dernier sommet de Copenhague.

Le cœur de ce travail sera constitué par trois études de cas, se concentrant chacune sur un type d'énergie, et nous paraissant regrouper les sources d'énergies vers lesquels l'Homme est le plus susceptible de se tourner dans un avenir proche (bien que de nombreux débats persistent). Dans cette optique, nous examinerons les trois sources énergétiques suivantes : le solaire, le gaz naturel et le nucléaire.

Chacune de ces énergies sera abordée en quatre parties. Tout d'abord, nous présenterons leur(s) technique(s) de production et d'exploitation de manière plus détaillée. Ensuite, ce sont les processus de distribution de l'énergie obtenue (le plus souvent convertie en énergie électrique) qui seront mis en avant. Les différentes utilisations possibles seront également présentées. Enfin, la question du recyclage et de l'élimination est bien sûr fondamentale pour chacune des sources d'énergie étudiées.

Nous terminerons ce travail par une conclusion ouverte tenant lieu de réflexion sur l'avenir énergétique, qui pourrait être tout simplement déterminant de l'avenir de l'Homme lui-même... Néanmoins, plus qu'incertain à l'heure actuelle, cet avenir nécessite des actions, dont on verra que les limites se posent au niveau des difficultés qu'ont les différents peuples à se fixer un objectif commun. Là n'est qu'une des préoccupations actuelles, conséquences d'un probable épuisement des énergies à moyen terme, mais également l'un des nombreux problèmes que l'Homme a coutume de se créer.

Conclusions

Un bref survol de l'actualité internationale, et plus particulièrement des différents sommets internationaux prouve le sentiment grandissant de responsabilité concernant le réchauffement climatique, le libre accès à l'énergie et le développement durable. Toutefois, l'écart entre les volontés et les décisions réellement adoptées prouve également la difficulté d'une telle prise de position à l'échelle planétaire. En effet, chaque pays est disposé à faire des efforts à la condition de ne pas freiner son développement économique et sa compétitivité vis-à-vis des autres pays. En d'autres mots, Chaque pays est prêt à faire un effort si les autres pays en font plus encore. Or, par exemple, il semble difficile d'exiger des pays émergents l'abolition de l'utilisation du charbon (très polluant) dans leurs industries alors qu'il a permis l'essor des pays industrialisés le siècle passé.

D'autre part, les différents cas abordés montrent que les possibilités d'évolution du secteur de l'énergie vers une situation éthiquement plus respectable n'est pas chose aisée. En effet si tout le monde s'accorde à dire que la situation actuelle basée essentiellement sur les ressources fossiles n'est plus durable sur le point environnemental, il apparait clairement qu'à l'heure actuelle, un revirement vers les énergies renouvelables ne puisse être considéré techniquement et socialement. Quant au nucléaire, si celui-ci semble permettre de soutenir le confort de vie actuel tout en diminuant la pollution de l'atmosphère, il fait couler beaucoup d'encre concernant la sécurité des centrales, la gestion des déchets radioactifs et surtout leur transmission aux générations futures. Enfin le gaz, bien qu'il ne permette pas une évolution aussi spectaculaire en terme d'éthique environnemental que le nucléaire ou le renouvelable, il a l'avantage d'être déjà relativement bien intégré dans nos sociétés, et par conséquent nécessite moins d'investissement et de recherche que les autres énergies. Il occupera certainement une place de choix dans la transition entre le pétrole et les énergies renouvelables du futur, en attendant que ces dernières se développent.

Ainsi, il semblerait qu'une vision pluri-sources du secteur de l'énergie, incluant le gaz naturel, le nucléaire et les ressources naturelles soit à privilégier. Et ce, en favorisant au maximum l'utilisation et le développement d'énergie renouvelable mais en se donnant également, grâce au gaz naturel et au nucléaire, la capacité d'approvisionner l'ensemble de la demande. Car si les énergies renouvelables sont très respectables sur le point environnemental, l'instabilité dans l'approvisionnement et les disparités au niveau des prix de l'énergie qu'elles pourraient engendrer, généreraient des inégalités sociales considérables.

Il est donc évident que pour l'instant des problèmes cornéliens se posent encore : Allons-nous axer notre politique vers un développement économique ou vers un respect de l'environnement ? Existe-t-il de réelles alternatives afin de faire converger ces deux objectifs ? Le débat reste ouvert...

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